数字经济已势不可挡。中国信息通信研究院发布的《全球数字经济白皮书》显示，2020年，全球47个国家数字经济规模总量达到32.6万亿美元，同比名义增长3.0%，占GDP比重为43.7%。中国数字经济规模为5.4万亿美元，位居世界第二；同比增长9.6%，位居世界第一。
不过，数字经济发展不平衡的问题也愈演愈烈。据联合国儿童基金会与国际电信联盟的研究显示，在高收入国家，有87%的儿童和青年能够使用互联网，而在低收入国家这个数据只有6%；在低收入国家，即便是20%最富裕家庭的网络覆盖率也仅有16%，最贫困家庭更是低至2%。
这一不平衡问题，被业界形象地描述为数字鸿沟。亚洲未来集团CEO James Hill更是指出：“全球数字经济发展面临着数字鸿沟加大、数据孤岛加剧这两大挑战。”
James认为，数字鸿沟问题主要包括两类：一种是接入困难，数据表明目前全球仍有将近30亿人没有使用过网络服务；另一种是能力短缺，有些人虽然接入了网络，但仍然缺乏应用数字化技术的能力。
亚洲未来集团近年来持续关注和投资数字经济领域，据James观察，与欧美等发达国家相比，很多发展中国家在互联网领域的差距有扩大的趋势。并且在各个国家内部，类似的差距也一直存在，数字经济发展最快速的往往都是大城市，大量中小城市、农村地区还远远没有跟上。
James特别指出，人们越来越认识到数字经济是基于数据的，数据的价值越来越大。于是所有人都希望数据掌握在自己手里，这就导致互联网越来越碎片化，数据的流动和共享就成了一个尖锐的问题。他表示，若长此以往，数据孤岛现象将会进一步加剧。
对此，James认为可以从两方面入手：政策方面，需要各国磋商形成共识，建立一个统一、广泛认可的数据治理规则，以便开展数据交易、交换，挖掘数据更大的价值；在技术方面，则需要进一步研发和部署能够获得广泛认可，且兼顾数据安全与交换的数据互操作技术系统。
James认为，应对数字鸿沟、数据孤岛等挑战，加强国家间的合作，共建全球信任网络，是迈向数字文明的必然选择。他呼吁，各国都应该站在全球视野，寻找应对数字鸿沟、数据孤岛等挑战的解决方案。
James表示，亚洲未来集团希望，通过更多的国际间合作，在全球层面，降低冲突，促进合作，服务全球数字经济发展；在城市层面，强化知识赋能、产业赋能，服务区域数字经济转型，共同为实现联合国可持续发展目标和全球发展倡议贡献力量。
